为什么我们看不到恒星在动？

恒星之所以被称之为“恒”星，就是因为它们相对于“行“星，每天晚上在天空中的相对位置看似不变。古人也因此把恒星和行星区分，并且把他们肉眼可以看到的恒星记录下来，比如古希腊的喜帕恰斯，他大约活了 70 岁，编录了上千颗恒星的相对位置——不知道他数星星时有没有睡着。

但恒星在银河系内绕银河系中心旋转，怎么会不运动呢，只是由于它们大多离地球太远，即便有高速运动也敌不过漫长的距离的消耗，让人的肉眼看不清楚。人眼能看清的物体大小是有极限的，最小是一个或几个角分，还记得小学学《几何》用的量角器吧，一个角分就是普通量角器最短刻度——1 度的 1/60。所以古人说：明察秋毫，那是眼睛很好的人才能看得清的尺度。

当然，如果钻一下牛角尖，太阳也是恒星，它与地球的平均距离是 1.5 亿公里，因此在每个白天的相对位置变化还是比较明显的。比较巧妙的办法是，每天中午日照当空，你记录日影的长度，便会发现长短会发生变化——古人因此确立了阳历，最短和最长日影分别对应了夏至和冬至两天。有一个天文术语叫”周年视运动“，说的就是这个事。

然而，对于更远的恒星，人的肉眼实在难以分辨它们动没动，哪怕喜帕恰斯 70 年的一生也看不到。但是，这并不代表人类看不见。

一千八百年后，有一个英国人，他的名字可能很多人都知道： 哈雷，但不是开摩托那位。当哈雷在故纸堆找出喜帕恰斯的星表后，对比他自己看到的星空发现，天狼星，还有别的一些恒星位置怎么与记载不同，位置偏离了数十个角分。

这便是恒星”自行（proper motion）“的发现，自行就是恒星的周年视运动，即它们每年看上去的位置变化。现在我们知道，已知最大自行的恒星叫巴纳德星，它比天狼星暗许多，用望远镜去看，能测量出它每年的自行大小是 10.3 角秒——1 角秒=1/60 角分。

也就是说，即便是自行最大的恒星，人的肉眼，一年是看不清楚的，一百年变化都很小，只有经过上千年的积累，才会被人类用望远镜看出来。

但人类不甘心生命周期的限制，越来越精细的观测设备被研制出来，帮助人类在数年乃至十数年的时间里观察恒星位置变化。目前最精确的天体测量卫星：欧洲航天局的"Gaia"望远镜，它的位置观测精度达到了数十个微角秒——1 微角秒=0.000001 角秒。

那些最快的自行恒星，顷刻间就能看见它位置的变化，银河系更远处自行更小的恒星，在 Gaia 十年周期的记录中也能显现。甚至，银河以外的一些星系，它们的”一举一动“仍可以被捕捉到，这都得益于人类观测恒星的分辨率的提高。

所以，看恒星在动，再也不用等 1800 年！