北美街头考古：夏威夷的木头电线杆，全美有多少？

这个夏季，高温和干旱到处惹祸(火)。加拿大山火未歇，亚利桑那的仙人掌接连倒下。上周二晚，爆发的野火借助飓风“朵拉”势头，很快覆盖了夏威夷大岛部分地区。毛伊郡最大的旅游胜地拉海纳(Lahaina)镇上有271栋建筑被大火摧毁。

周四，消防人员在拉海纳镇灭火时发现36具尸体。死亡数字目前达到93人，已酿成夏威夷史上最惨天灾。

直升机飞行员理查德·奥尔斯顿(Richard Olsten)说：“（那里）就像遭到轰炸一样，就像是发生了战争。”

拉海纳港一家游船出租公司的工作人员说：“当火灾来袭，穿过榕树林，把一切都夺走时，我是码头上的最后一个离开的人。”——看到新闻里这句话，我一个来自榕城的朋友说她流泪了。独木成林的榕树，就像是天涯人的庇荫。

据说拉海纳一棵具有150年树龄的榕树“浴火余生”，被烧焦的树干屹立不倒。但也有人认为还需观察。好比亚利桑那州遭遇长期高温的仙人掌可能会在几个月或几年后死亡。

而我想到了家乡申城。报导说，因为到处都是强风吹倒或大火烧倒的树木和电线杆，阻碍了消防车的通行，地面的消防员困难重重。这让我忽又想起曾有过的一个疑问：朽坏的木头电线杆，为何在美国到处可见？

宛如北美当代生活的考古之旅，有一次我如常在居民区里散步时，忽然有一根潮湿发霉的木头电线杆触动了我对大洋彼岸老家80年代的回忆。

时至今日，这类停留在童年印象中的“电线木头”几乎全被水泥电线杆替代了。现在，中国大多数城镇的电线杆早已改换成了钢架、混凝土材质。申城更是采用地下布线输电，市容也干净整洁了很多。

相比之下，木质电线杆在夏威夷随处可见，木制横担，几十年前的瓷头，架着好几排电线。甚至在华盛顿的许多地方，也没有完成电线“入地”工程，老式木电杆依然在执行任务。

木头电线杆很容易被真菌、霉菌和酸雨腐蚀，还容易遭到蛀虫和啄木鸟的破坏。虽然木质电线杆制作时候会进行防腐强化处理，但强度和使用寿命不及混凝土和其他复合材料。为何美国还在使用它？

网上一搜，答案来了。有文章说：供电部门都是资本在运作，在电力部门的包装下，本身有使用了一个多世纪的木质电线杆甚至成为了一种文化。

美国供电的主网络则一般采用混凝土、复合材料、镀锌钢架的电线杆。而居民入户的电线杆基本为木质，目前整个北美大概有1.5万个木质电线杆。

美国电网由于电压较低，电线、电缆重量也相对较轻，而木质电线杆正好可以承载其重量。木质电线杆的成本较低，正常状况下使用寿命可以达到20到50年。北美地区森林覆盖率较高，取材比较容易，通常电线杆会采用花旗松，短叶松，黑松，西部红雪松和太平洋银杉等。

美国保险业成熟，电力公司也并不会对于木质电线杆所导致的事故而过于担心。因为概率并不是特别高。2021年，德克萨斯、堪萨斯等州遭遇罕见的极地气旋袭击，暴雪连天、气温骤降。很多木头电线杆被冰雪冻住，有的不堪重负被压倒，导致供电瘫痪。但极端天气很罕见。这种损失要比更换电杆更为划算。

可问题是，极端天气真的很罕见吗？多家媒体认为夏威夷的野火不是偶然，而似乎与今年夏天世界其他地方发生的灾难有着明显的关联。这些地方包括希腊、西班牙、葡萄牙和加拿大。

路透社等媒体指出：“是人为因素造成的气候变化增加了这类极端天气出现的频率和强度。科学家们警告政府官员必须削减二氧化碳排放量以防止气候灾难。”

也许总有人坚信气候变化是杜撰，极端天气的概率依然很低。总有官员认为削减消防员，不挖防火带，不清理堆积的枯枝落叶无大碍——然而，朽木在腐朽过程中不断释放可燃气体，浓度增加到一定程度，再遇到干旱和高温，野火发生了。加之没有降水的劲风，灾难降临了。

部分气象专家指出，除了全球气候变化影响大气环流，使得热带气旋更容易形成和发展，今年还处于厄尔尼诺现象的影响下，厄尔尼诺现象是指赤道太平洋中东部海域异常增温的现象，它会改变全球的风场和降水分布。在厄尔尼诺现象下，中东太平洋上更有利于热带气旋的生成和加强。

但为什么飓风朵拉(Dora)没能给夏威夷带来降水？为什么季风雨今年没有光顾亚利桑那？我们像夏威夷的老榕树和亚利桑那的仙人掌一样需要知道答案。

我们也像遍布北美的木头电线杆一样担心下一场自然灾害带来的次生灾害。下一批木头电线杆会在哪里倒下？