[DBR INSIGHT]날개 돋친 듯 팔리는 日 재봉틀, 비결은?

시대가 변하고 기술이 발전하면 사람들이 사용하는 물건에도 변화가 생긴다. 예를 들어 경제 성장이 한창이던 1960, 70년대 일본에는 집집마다 재봉틀이 한 대씩 있었다. 하지만 일본의 가정용 재봉틀의 생산량은 1995년부터 2019년까지 3분의 1 이하로 줄었다. 지금은 연간 약 50만 대에 그치고 있다. 이렇게 쪼그라든 시장에서 히트 상품을 연발하고 있는 회사가 있다. 바로 1946년에 설립된 오사카의 재봉틀 제조사 ‘악스 야마자키(AXE YAMAZAKI)’다. 이 회사의 성공 사례는 수요가 침체된 업계에서도 소비자의 지갑을 열 수 있는 상품 개발의 실마리를 던진다. 악스 야마자키는 1990년대까지 주문자상표부착생산(OEM) 방식으로 매출을 늘려 오다 OEM 업체가 연쇄적으로 문을 닫던 2000년대 들어 자사 브랜드 개발과 신규 고객 개척에 나섰다. 2005년 회사에 합류한 야마자키 대표는 신제품 개발을 위해 주변의 잠재 고객을 모아 재봉틀을 사용하지 않는 이유에 대해 적극적으로 듣기 시작했다