[科学・ＩＴ] 希少種の鳥インフル、人用の薬「ゾフルーザ」で治療…北海道大と塩野義が開発へ

　北海道大と塩野義製薬（大阪）は、高病原性鳥インフルエンザから希少な鳥を守ろうと、同社が人用に製造する抗インフルエンザ薬「ゾフルーザ」を使った治療法の開発に乗り出す。鳥インフルは絶滅危惧種の野鳥や動物園にも感染が拡大したため、適切な投与量を調べて治療法を確立し、動物園や保護施設への普及を目指す。ゾフルーザ（塩野義製薬提供）　鳥インフルは昨秋から今春にかけて日本で拡大し、感染が判明した養鶏場の鶏など１７７１万羽が殺処分された。感染は、保護対象の希少な野鳥にも広がった。 　環境省などによると、鹿児島県では約１５００羽のナベヅルやマナヅルが死んだり衰弱したりしているのが見つかり、北海道ではオジロワシの死骸からウイルスが検出された。いずれも国が選定した絶滅危惧種だ。　動物園などの飼育施設にも、ウイルスをもつ野鳥が侵入するなどして拡大。全国５か所の施設でモモイロペリカンなど計約１５羽が感染し、一部は回復が見込めずに安楽死させた。感染した鳥以外も、拡大を防ぐため約４０羽が殺処分された。　動物園の鳥は原則、感染した家畜の殺処分を義務付ける家畜伝染病予防法の対象外だが、拡大を防ぐため、園側の判断で殺処分することも多い。こうした犠牲を減らそうと、北海道大の迫田義博教授（ウイルス学）らが、人用の抗インフルエンザ薬による治療法の開発を進める。まずは保護対象の希少種を治療対象とし、動物園での活用も目指す。　同大は感染した鶏などを使った過去の研究で、複数の薬の効果を比較する実験を行い、塩野義製薬のゾフルーザの有効性が最も高いことを発見。今後、投与した鳥の薬の血中濃度を測定し、鳥の種類に応じた適切な投与量や投与間隔を探る。薬を無償提供して協力する同社の宍戸貴雄主幹研究員は「薬の開発経験で研究に貢献する」と話す。 　今回の感染拡大では、鶏卵の供給不足が起こるなど、国民生活にも影響を与えた。ただ、鶏など 家禽（かきん） の治療は、ウイルスの封じ込めを図るため認められていない。そのため同大が治療法を確立しても、家禽は対象にしない方針だ。迫田教授は「命の大切さを学ぶ動物園で殺処分されるのはつらい。救える命は救いたい」と話す。